Des mennonites européens, réunis aux Pays-Bas en mai, ont envoyé 1 060 kits d’aide humanitaire et 785 couettes en Ukraine.
« Nous voulons la justice, nous voulons la paix! Nous voulons la justice, nous voulons la paix!», chantaient les dizaines de bénévoles qui avaient formé une chaîne humaine à Amersfoort, aux Pays-Bas, pour charger des produits d’hygiène et des couettes destinés à l’Ukraine déchirée par la guerre. Des cris de joie et de réjouissance ont retenti lorsqu’ils ont fini de charger sur un semi-remorque 1 000 kits d’aide humanitaire, répartis dans des seaux blancs de vingt litres avec le logo du MCC. Soixante kits supplémentaires ont été ajoutés par la suite, portant le total à 1 060 seaux remplis de produits d’hygiène et de serviettes destinés chacun à une famille. Les bénévoles ont assemblé et emballé les kits et ont mis en paquets 785 couettes lors d’un rassemblement de mennonites européens en mai. Cet événement de quatre jours appelé CMERK a lieu tous les six ans.
«Je suis très heureux», a déclaré Matthias Hofer, organisateur bénévole qui dirige les efforts d’aide d’urgence des Services Missionnaires Mennonites (SMM). «Pour moi, il est très important que, lors de rassemblements comme celui-ci, dans le cadre de nos conférences, nous adoptions cette approche concrète. Nous laissons notre foi s’exprimer à travers d’actions concrètes.»
«Et cela représente une démarche spirituelle lorsque nous travaillons côte à côte et que nous nous entraidons», a-t-il ajouté par la suite. «Les personnes sont au cœur de tout cela: c’est danser, c’est chanter, c’est rire, c’est prier.» Hofer a estimé que «des centaines de bénévoles» de tous âges avaient participé à la préparation des kits, à leur chargement et à l’emballage des couettes pendant l’événement. Gerrit Jan Romeyn, secrétaire de l’organisation humanitaire néerlandaise Doopsgezind Wereldwerk, a coordonné l’achat et la collecte de fournitures destinées à l’Ukraine au nom des organisations mennonites européennes d’aide humanitaire.
«Les gens souffrent et ont besoin de notre aide»
Max, un pasteur des Frères mennonites, et son épouse Anya, qui dirigent le New Hope Center à Zaporijia, en Ukraine – organisation partenaire du MCC –, ont aidé à charger le camion. Le personnel de ce centre, situé à environ 30 km de la ligne de front, répond aux besoins émotionnels et sociaux des parents et des enfants, rendus plus aigus par la guerre. Ruth Hildebrandt, une femme de 32 ans, originaire de Mayence, en Allemagne, a expliqué qu’elle avait été motivée à participer à cette initiative en raison des besoins constatés et de ses convictions personnelles. «Le simple fait de mettre la main à la pâte pour aider les gens en Ukraine et de le faire tous ensemble, en tant que communauté», est important, a-t-elle dit tout en déballant des cartons. Elle a suivi la guerre à distance depuis le début de l’invasion totale de la Russie en Ukraine, en février 2022. «C’est vraiment terrible. Les gens souffrent et ont besoin de notre aide», a-t-elle ajouté.
«Il est important non seulement de prier, mais aussi de faire quelque chose de concret.» Eileen Hofer, 30 ans, a grandi dans une communauté mennonite en Suisse. Ses parents, Matthias et Sylvie Hofer, ont toujours insisté sur l’importance d’aider les personnes dans le besoin. Il lui paraissait donc naturel de s’engager, avec de nombreux autres bénévoles, dans l’aide d’urgence pour l’Ukraine. «J’aime beaucoup ce passage de la Bible qui dit que celui qui a beaucoup peut aussi donner davantage», dit-elle à propos de Luc 12.48. «Dans notre pays, nous vivons très bien. Vu la façon dont je vis, je peux donner beaucoup. Je veux investir dans quelque chose qui contribue à la paix.»
Des couettes patchwork pour un peu de couleur et d’espoir
Parmi les fournitures se trouvaient aussi des couettes patchwork aux motifs variés. Des groupes de couturières de France, d’Allemagne, de Suisse, des Pays-Bas et d’Irlande du Nord ont contribué à des couettes pour l’Ukraine. «Je pense que cela apportera (aux Ukrainiens) un peu de couleur ou d’espoir, sachant que ces couvertures ont été confectionnées à la main et non simplement achetées», a déclaré Eileen Hofer. «Je souhaite que cela leur donne de l’espoir. Jésus a vécu pour apporter la paix et l’espoir, et il était aux côtés de ceux qui n’avaient pas grand-chose. Comme nous avons beaucoup, nous partageons. La façon dont Jésus a mené sa vie m’inspire.» Depuis 2015, plusieurs milliers de couettes provenant de Suisse, d’Allemagne, des Pays-Bas et de France ont été envoyées à des personnes dans le besoin, notamment en Syrie et en Jordanie. «C’est très inspirant de voir comment les personnes qui apportent leur aide ont travaillé ensemble et ont appris à se connaître», a déclaré Marjan Huisman. Avec Jeanette Stenvers, elle a coordonné les efforts des couturières néerlandaises qui ont fourni des couettes et des bénévoles qui ont travaillé sur ces couettes au CMERK 2026. Jeanette Stenvers a souligné qu’un groupe de jeunes de Suisse avait collecté des fonds pour le projet et fait don de 4 000 francs suisses.
Le camion a quitté les Pays-Bas le 16 mai et a atteint la frontière ukrainienne deux jours plus tard. L’aide humanitaire était destinée à l’entrepôt de l’Association of Mennonite Brethren Churches of Ukraine (AMBCU – Association des Églises des Frères mennonites d’Ukraine), un autre partenaire du MCC, situé dans l’ouest de l’Ukraine. Une partie des fournitures était affectée à des personnes dans le besoin se trouvant plus près de la ligne de front dans l’est du pays. «Le travail principal doit désormais être accompli en Ukraine. Ils subissent chaque jour des attaques effroyables. Ils ont besoin de ce réconfort. Un quilt peut leur montrer que nous sommes à leurs côtés. Nous y avons travaillé pendant deux jours; cela a été très difficile. Cela fait près de cinq ans qu’ils font face à la guerre», a déclaré Matthias Hofer.
Texte:
David Driver, délégué du MCC pour l’Ukraine
